Contractació pública

El Tribunal Suprem (TS) analitza un cas força típic en la pràctica, que es dona quan un ajuntament necessita amb urgència treballs de manteniment i reparacions en edificis municipals (climatització, calefacció i petites obres) i, en comptes de tramitar un expedient com toca, encarrega els treballs per vies informals (per exemple, mitjançant correus) i deixa que l'empresa treballi durant mesos sense contracte formalitzat.

Quan arriba el moment de pagar, l'Administració reconeix que allò va ser una “contractació irregular” i sosté que, com que no hi ha un contracte vàlid, no és procedent pagar com si existís un contracte administratiu normal. Així i tot, admet que s'han fet treballs útils i abona només el “cost efectiu”, mentre que l'empresa reclama el pagament íntegre defensant que, en realitat, sí que hi havia una relació contractual. Els tribunals anteriors ja havien rebutjat aquesta idea, i l'assumpte arriba al TS per aclarir quin és la base jurídica correcta del pagament en aquests casos.

La clau del TS és clara: si el contracte és nul (o, directament, no s'ha formalitzat correctament), aquest “contracte” no produeix efectes i no es pot exigir el preu com a compliment contractual. Però això no significa que l'ajuntament pugui aprofitar-se dels treballs realitzats sense pagar res. El pagament, en aquests supòsits, es fonamenta en la restitució per evitar l'enriquiment injust de l'Administració; si hi ha hagut una utilitat real per al servei públic, i l'empresa s'ha empobrit prestant aquests serveis, correspon compensar el valor de l'efectivament rebut.

A més, el TS subratlla un límit important: aquesta compensació té sentit quan la prestació no neix només de la iniciativa del contractista, sinó que hi ha encàrrec, tolerància o consentiment (encara que sigui tàcit) de l'Administració i un aprofitament efectiu d'allò que s'ha executat. En el cas, l'ajuntament va promoure la necessitat, va conèixer l'execució i es beneficia dels treballs, així que ha de pagar pel que s'ha realitzat, però sense “convalidar” la contractació irregular com si fos un contracte vàlid.